Gala MTV Video Music Awards była niegdyś jednym z najważniejszych globalnych wydarzeń muzyki popularnej. W latach 90. XX wieku i w pierwszej dekadzie lat dwutysięcznych, konkurowała o prestiż z nagrodami Grammy, a na scenie przygotowanej przez MTV występowały legendy – Madonna, Michael Jackson, David Bowie, Prince. W miarę zmiany formatu amerykańskiego nadawcy i utraty muzycznego charakteru, VMA’s pozostają już tylko symbolicznym wydarzeniem, gdzie artyści i artystki mogą wystąpić z aktualnie promowanym materiałem lub obchodzić rocznice swojej działalności.

Tegoroczna gala MTV VMA odbyła się w nowojorskiej UBS Arenie na Long Island. To szczególnie sprzyjało Lady Gadze, która wpadła, by odebrać statuetkę Artystki Roku, a chwilę później ruszyła w kierunku Manhattanu do Madison Square Garden – oddalonego o zaledwie pół godziny drogi – gdzie zagrała swój szósty koncert w ramach Mayhem Ball. Publiczność na miejscu i przed ekranami zobaczyła także zarejestrowany dzień wcześniej występ Mother Monster, podczas którego artystka po raz pierwszy zaprezentowała swój najnowszy singiel The Dead Dance.

Mariah Carey została uhonorowana prestiżową nagrodą Michael Jackson Video Vanguard Award podczas gali i zaprezentowała medley największych hitów swojej kariery. Rozpoczęła od nowego singla Sugar Sweet, po czym wykonała klasyki: Fantasy, Heartbreaker, Obsessed, It’s Like That oraz We Belong Together w aranżacji ze smyczkami. Występ uzupełnił jej triumf w kategorii Best R&B z utworem Type Dangerous. Mariah ma na koncie swoje pierwsze VMA po wielu nominacjach i dekadach związku z programem.

Ricky Martin powrócił na scenę MTV VMA po 20 latach, prezentując energetyczny medley swoich największych hitów — Livin’ la Vida Loca, Pégate, fragment Shake Your Bon-Bon, Vente Pa’ Ca, María i The Cup of Life. Po występie otrzymał pierwszą w historii MTV VMA statuetkę Latin Icon Award — wręczoną przez Jessicę Simpson — i zadedykował ją swoim czterem dzieciom, podkreślając swoją miłość do publiczności oraz 40-letnią karierę.

Na MTV VMA nie zabrakło także przedstawicielek nowego pokolenia. Sabrina Carpenter wykonała singiel Tears z niedawno wydanego albumu Man’s Best Friend. Tate McRae zadebiutowała na głównej scenie gali dwuczęściowym występem, rozpoczynając utworem Revolving Door, który płynnie przeszedł w Sports Car. Zarówno w scenografii, kostiumach, jak i dynamicznej choreografii można było odnaleźć klimat kultowych występów z czasów świetności gali.

Doja Cat otworzyła galę MTV VMA 2025 premierowym wykonaniem swojego singla Jealous Type, zwiastunnadchodzącego albumu Vie. Choć występ spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem, część widzów wyraziła krytykę, sugerując, że Doja mogła lip-syncować podczas wykonania. Na platformach społecznościowych pojawiły się komentarze kwestionujące autentyczność wokalu artystki podczas występu.

W trakcie gali MTV VMA 2025 złożono wzruszający hołd dla Ozziego Osbourne’a, zmarłego w lipcu tego roku. Występ rozpoczął się od wideo z udziałem syna Ozziego, Jacka, oraz jego córek, ubranych w koszulki z napisem „Ozzy”. Yungblud, który wcześniej występował u boku Osbourne’a podczas jego pożegnalnego koncertu w Birmingham, rozpoczął medley od energetycznego wykonania Crazy Train, a następnie zaśpiewał Changes. Dołączyli do niego Steven Tyler i Joe Perry z Aerosmith, którzy wspólnie z Yungbludem wykonali Mama, I’m Coming Home. Występ zakończył się wspólnym okrzykiem „Ozzy forever, man!” i wzruszającym wideo z Ozzym na scenie, dziękującym publiczności. Yungblud, oddając hołd, nosił naszyjnik w kształcie krzyża, który Osbourne podarował mu podczas wspólnego występu w 2022 roku.

Pomiędzy przyznawanymi nagrodami, na scenie MTV zaprezentowali się również: J Balvin, DJ Snake, Justin Quiles i Lenny Tavárez, Post Malone i Jelly Roll, Alex Warren, Conan Gray, Lola Young – wszystkie nagrane występy dostępne są na oficjalnym kanale MTV.