Miała zaledwie dwanaście lat, gdy po raz pierwszy pojawiła się na scenie programu America’s Got Talent. Wykonała wówczas jedną ze swoich autorskich kompozycji – piosenkę I Don’t Know My Name, podbijając serca nie tylko widowni, ale również jury. Howie Mendel określił dziewczynkę mianem chodzącego cudu. Stwierdził, że niedługo cały świat będzie znał jej imię i wcisnął Złoty Przycisk, a Simon Cowell nazwał ją ,,nową Taylor Swift”. Internet zawrzał od dziesiątek coverów debiutanckiej piosenki, wykonanych przez ludzi z całego świata. Niedługo później zaprezentowała kolejne własne piosenki, wygrała konkurs, zdobyła grono wiernych fanów, a w zeszłym roku wydała debiutancki longplay Just The Beggining. Kim jest Grace VanderWaal?
Dziewczynka przyszła na świat 15 stycznia 2004 roku, w miasteczku Lenexa w stanie Kansas, jako trzecie dziecko Tiny i Davida VanderWaalów. Co ciekawe, jej tata jest wiceprezesem firmy elektronicznej LG Electronics. Po wygraniu AGT, Grace oddała część wygranych środków na rzecz instytucji charytatywnych i wybudowała dwa domki na drzewie – jeden dla siebie, a drugi dla swojej starszej siostry Olivii.
Do tworzenia własnych piosenek zainspirowało ją oglądanie filmów – rozważała, jak czułaby się na miejscu oglądanych postaci, zastanawiają się ,,Co by było, gdybym to ja była na ich miejscu i pisała piosenkę?”. Więc zaczęła pisać. Za pieniądze otrzymane na jedenaste urodziny, kupiła swoje pierwsze ukulele, a niedługo później założyła kanał w serwisie YouTube Oh Never Mind It’s Just Me – Grace VanderWaal, za pośrednictwem którego publikowała swoje wykonania; zarówno covery, jak i samodzielne skomponowane i napisane utwory. Ukulele nie jest jedynym instrumentem, na którym potrafi grać, nauczyła się również wykonywać utwory na pianinie i saksofonie. Po wygranej w AGT, jeden z jurorów, Simon Cowell zaproponował dziewczynce współpracę nad jej autorskimi wydawnictwami. Nie obyło się bez trudności – młodziutka, zaledwie 13 letnia dziewczynka bała się stresu i presji wynikających z byciem sławną, ciężko było jej się do tego przekonać. Z biegiem czasu nabrała jednak pewności siebie i nauczyła sobie radzić ze stresem, mówiąc, że czuje dzięki temu ogromną ulgę. Zdecydowała się na kontynuowanie kariery i 2 grudnia 2016 roku, wydała swoją debiutancką EP-kę Perfectly Imperfect, która dotarła do czołowych miejsc notowania Billboard TOP 10. Na albumie pojawiło się pięć autorskich utworów, w tym te wykonane na scenie teleshow. Wydawnictwo spotkało się z bardzo przychylnymi recenzjami krytyków, którzy wciąż pozostali zachwyceni postacią młodej wokalistki, obdarzonej wyjątkową barwą głosu i niezaprzeczalnym urokiem osobistym. Sama VanderWaal stale podkreśla, że to co pisze i śpiewa jest szczere,wypływa prosto z jej serca, dzięki czemu jest przepełnione tlącymi się w niej emocjami. Niecały rok po wydaniu EP-ki, bo 3 listopada ubiegłego roku, na półki sklepowe trafił debiutanckie wydawnictwo, zatytułowane po prostu Just The Beggining. Promują go takie utwory, jak nieco smutne Moonlight, optymistyczne So Much More Than This czy City Song. Album zadebiutował na 22. miejscu notowania Billboard 200, a jego autorka ruszyła w trasę koncertową promującą dzieło. Grace VanderWaal zgarnęła też kilka prestiżowych nagród – została określona mianem Najlepszego Nowego Artysty, otrzymując nagrodę Radio Disney Music Award, zdobyła również nagrody takie jak Teen Choice Award czy Billboard Women in Music Rising Star Award.
Czym Grace zajmuje się obecnie? Jest supportem podczas koncertów grupy Imagine Dragons, która jest w trakcie amerykańskiej trasy. Oprócz tego, angażuje się w działalność organizacji charytatywnej Starkey Hearing Foundation, z którą w marcu wyjechała do Kenii, by wspierać niedosłyszącą młodzież. Bierze udział również w jednej z najnowszych produkcji Disney’a, filmie Stargirl, który ukaże się we wrześniu przyszłego roku na disney’owskim serwisie streamingowym. Jedno jest pewne – kariera Grace prężnie rozwija się, a młodziutka dziewczyna spełnia swoje marzenia. Przychodząc do AGT powiedziała, że ,,cuda się zdarzają”. Myślę, że tym razem nie były potrzebne – ogromny talent i nieprzeciętny urok osobisty młodej artystki sprawiły, że podbiła serca fanów na całym świecie. WanderVaal cieszy się bowiem rosnącą popularnością nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale również w Europie, nie brakuje jej fanów także w Polsce. Sprawdziły się słowa Howie’go Mendla – każdy zna jej imię. Nie zgadzam się jednak z Simonem Cowellem, Grace nie jest drugą Taylor Swift. Jest pierwszą Grace VanderWaal – wschodzącą gwiazdą o wielkim talencie i pięknej osobowości. Nie budzi wątpliwości, że tak jak sama wspomniała, występ w America Got’s Talent zmienił jej życie. Myślę, że mimo młodego wieku, Grace z dojrzałością otworzyła sobie drzwi do wielkiej, światowej kariery. Warto zapoznać się z jej twórczością.
