Eurowizja 2021. Albania i „Karma”

Anxela Peristeri to z pewnością jedna z najbardziej utalentowanych wokalnie uczestniczek tegorocznej Eurowizji. Jednak czy to wystarczy, aby zakwalifikować się do finału konkursu z utworem Karma?

Poznaj artystę i utwór

Anxhela Peristeri urodziła się 24 marca 1986 roku w albańskim mieście Korçë w rodzinie Albańczyków o greckich korzeniach. Większość swojego dzieciństwa spędziła właśnie w Grecji, gdzie poza chodzeniem do szkoły, uczęszczała również na zajęcia wokalne, co pomagało jej wobec niechęci rówieśników wynikającej z jej albańskiej narodowości.

Pierwszy poważny kontakt Anxhely ze sceną miał miejsce pod koniec 2001 roku, kiedy to jako szesnastolatka wzięła udział w czterdziestej edycji „Festivali i Kenges”, albańskiego festiwalu muzycznego, który technicznie od roku 2003 jest dla jego zwycięzcy przepustką do reprezentowania Albanii podczas Konkursu Piosenki Eurowizji. Peristeri wystartowała wtedy w duecie z Alfredem Miminajem z utworem Vetem Ty Te Kam, jednak nie udało im się podbić serc festiwalowego jury. Nie zmieniło to jednak kierunku kariery młodej Albanki, która w 2004 roku wydała swój debiutancki krążek. Për Ju był promowany przez dwa single – Ishe Mbret oraz 1001 Djem, które stały się albańskimi hitami, czyniąc z niej prawdziwą gwiazdę popu. Pomimo dość sporej popularności w tamtym okresie, Anxhela odeszła z przemysłu fonograficznego w 2006 roku, by powrócić do niego dekadę później.

Peristeri nie musiała zbyt długo czekać na sukces, po swoim długo wyczekiwanym powrocie do muzyki. W 2016 roku Anxhela wygrała pierwszą edycję albańskiej edycji programu „Twoja Twarz Brzmi Znajomo”. W ciągu trzynastu tygodni rywalizacji, udało się jej między innymi wcielić w rolę Cher, Andrea Bocelliego, Arethy Franklin, czy uczestniczek Eurowizji Anny Oxy (Włochy 1989) oraz Anny Vissi (Grecja 1980 i 2006, Cypr 1982). Zwycięstwo natomiast zapewnił jej finałowy występ jako Etta James w utworze At Last oraz Sia w utworze Cheap Thrills. Anxhela próbowała również swoich sił w piątej serii greckiego „X-Factora”, jednak nie udało się awansować do rundy programów na żywo.

Po swoim sukcesie w „Twojej Twarzy”, przyszedł czas powrócić na łono profesjonalnych konkursów wokalnych. Dla Anxhely okazał się nim być „Kënga Magjike”, w którym wzięła udział aż trzykrotnie i to z bardzo dobrymi rezultatami. Festiwal ten organizowany jest corocznie od 1999 roku przez prywatną stację TV Klan i stanowi swoistą konkurencję do wspomnianego już „Festivali i Kenges”. Pierwszy start Peristeri miał miejsce w roku 2016, kiedy to zdobyła drugie miejsce z utworem Genjështar. Rok później, stała się zwyciężczynią dziewiętnastej edycji konkursu, wykonując utwór E Çmëndur. Trzeci start Albanki przypadł na rok 2019, kiedy to z kompozycją Dikush I Imi zajęła trzecią lokatę. Ze względu na pandemię koronawirusa, „Kënga Magjike” nie odbył się w roku 2020. Tym samym był to jeden z powodów, aby Anxhela, po blisko dwudziestu latach od swojego debiutu, powróciła na deski „Festivali i Kenges”, startując do rywalizacji z utworem Karma.

Pomimo swojej popularności w kraju, Anxela nie była główną faworytką konkursu. Choć ostatecznie udało się jej wywalczyć tytuł laureatki jego pięćdziesiątej dziewiątej edycji, tak nie obyło się bez kontrowersji, co miało miejsce również rok wcześniej. Wtedy to do Rotterdamu miała pojechać Arilena Ara z utworem Shaj, znamy później jako Fall From The Sky. Wątpliwości wzbudziło ówcześnie nagłe rozszerzenie trzyosobowego składu jurorskiego o dwie Albanki, które umyślnie miały nisko ocenić ówczesną faworytkę konkursu Elvanę Gjatę, zaś wysoko Arę. Co istotne, Arilena była de facto podopieczną producentki ówczesnej edycji „Festivali i Kenges”, która to odpowiadała za późniejsze zmiany w składzie jury. Peristeri natomiast dotknęły oskarżenia o kupowanie głosów, jak również pogłoski o tym, że uczestnicy konkursu od początku byli świadomi jej zwycięstwa. Pikanterii dodaje fakt, że do dziś nie ujawniono punktacji składu jurorskiego. Zarówno Anxhela, jak i Arilena, nigdy nie odniosły się do tych zarzutów.

Poznaj kraj

Albania zadebiutowała w roku 2004, kiedy to pierwszy raz w historii konkursu przedstawiono formułę półfinału. Pierwszą historyczną reprezentantką tego niewielkiego kraju była Anjeza Shahini, która w Stambule zajęła bardzo wysokie jak na debiutanta siódme miejsce. Przez pewien czas wynik ten był niepokonany, bowiem Albańczycy zajmowali zwykle miejsce w drugiej dziesiątce finału, albo w ogóle do niego nie awansowali, pomimo ogromnej sympatii fanów do ich reprezentantów. Nową rekordzistką stała się Rona Nishliu, która to w roku 2012 zajęła ostatecznie piąte miejsce, wykonując utwór Suus. Od tamtej pory nikt nie zbliżył się do rezultatu wywodzącej się z Kosowa wokalistki, gdzie ostatnia reprezentantka kraju, Jonida Maliqi, uplasowała się w Tel Avivie na siedemnastej pozycji. Tak jak już wspomniano, w zeszłym roku Albanię miała reprezentować Arilena Ara jednak pandemia koronawirusa uniemożliwiła organizację konkursu, a tym samym jej udział w Eurowizji.