Trudno w to uwierzyć, ale Spotify działa od ponad 10 lat, a dokładniej od 7 października 2008 roku. Muzyczny serwis oferujący swoim użytkownikom dostęp do utworów w strumieniu, narodził się w Szwecji i dziś jest jednym z najchętniej wykorzystywanych narzędzi do legalnego odtwarzania muzyki.
Aby mieć dostęp do usługi wystarczy smartfon z systemem Android, iOS i Windows Phone, tablet lub komputer. Działa również na niektórych konsolach i telewizorach. Za jego pomocą możliwe jest słuchanie muzyki zarówno od największych wytwórni płytowych, jak i niezależnych. Serwis prezentuje również społecznościowe podejście do słuchania i odkrywania nowej muzyki dając możliwość tworzenia listy znajomych i rekomendacji, a użytkownicy mogą przeglądać katalog według parametrów, takich jak wykonawca, album lub gatunek, a także tworzyć, edytować i udostępniać listy odtwarzania.
Kiedy szwedzka usługa streamingu została oficjalnie uruchomiona w Stanach Zjednoczonych 14 lipca 2011 roku, w mniej niż pół dekady Spotify stało się siłą dominującą w legalnym przekazie muzyki, co również wpłynęło na drastyczną zmianę w podejściu konsumentów do sposobu jej słuchania. Jednocześnie przedstawiło nowy model tego, jak artyści mogą otrzymywać wynagrodzenie za swoją pracę. Znaczące zmiany w funkcjonowaniu serwisu nadeszły w grudniu 2013 roku. Firma uruchomiła witrynę Spotify for Artists, która wyjaśniła jej model biznesowy i dane dotyczące przychodów. W odróżnieniu od sprzedaży fizycznej lub cyfrowego pobierania, która płaci artystom stałą cenę za sprzedany utwór lub album, Spotify płaci tantiemy na podstawie liczby strumieni artystów w proporcji do łącznej liczby strumieni przesyłanych utworów, co daje około 70% łącznych przychodów posiadaczom praw, którzy następnie płacą artystom na podstawie ich indywidualnych umów. Spotify for Artists twierdzi, że firma nie ma ustalonej stawki za odtworzenie, ale bierze pod uwagę takie czynniki, jak kraj zamieszkania użytkownika i stawka honorarium indywidualnego artysty, zaś posiadacze praw otrzymali średnią wypłatę za odtworzenie od 0,006 USD do 0,0084 USD.
Dany system spotkał się z krytyką ze strony wielu twórców, w tym najgłośniejszy bunt Taylor Swift, która w 2014 roku w ramach protestu usunęła swoją twórczość z katalogu. W odpowiedzi Spotify utworzyło playlistę pod tytułem What To Play While Taylor’s Away, która zawiera piosenki takich gwiazd, jak Katy Perry, Leagues, Ed Sheeran i One Direction. Wokalistka jednak dość szybko zmieniła zdanie przywracając swój artystyczny dorobek do ogólnodostępnego serwisu.
Od lutego 2013 roku usługa oficjalnie dotarła jednocześnie do Polski, Portugalii i Włoch. Początkowo premiery spodziewano się na przełomie lutego i marca. Spotify najwyraźniej postanowiło ją jednak przyśpieszyć. Według stanu na luty 2019 roku, liczba aktywnych użytkowników Spotify wynosi około 207 milionów, w tym 96 milionów subskrybentów. Usługa dostępna jest w większości państw Europy, obu Ameryk, Australii, Nowej Zelandii i na obszarze niektórych państw azjatyckich.