Pożar wytwórni Universal Studios w 2008 r. przyniósł ogromne straty. Z najnowszych ustaleń „New York Times” wynika, że z powodu katastrofy spłonęło aż 100 tys. taśm z oryginalnymi nagraniami wielu legendarnych artystów, takich jak Nirvana, Joni Mitchell, czy Janet Jackson.
Do pożaru Universal Studios Hollywood doszło 1 czerwca 2008 r. Przyczyną rozpętania ognia był nieszczęśliwy wypadek. Pracujący na dachu budynku korzystali z lampy lutowniczej w celu pokrycia go asfaltowymi płytkami. Zakończyli pracę ok. godz. 3.00 w nocy z soboty na niedzielę i zgodnie z procedurą przez godzinę czuwali, po czym wyszli na przerwę. Strażnik zgłosił pożar o godz. 4.43.
Ogień zniszczył m.in. wieżę zegarową z Powrotu do przyszłości, dekoracje z filmu Żądło i pawilon King Konga należący do parku rozrywki. Zniszczone zostały dekoracje przedstawiające ulice Nowego Jorku i Nowej Anglii. Spłonęło też ok. 40-50 tysięcy taśm filmowych oraz tysiące taśm-matek (pierwsze nagrania utworu).
Z najnowszych ustaleń „New York Times” wynika, że pożar sprzed 11 lat pochłonął również ok. 500 tys. nagrań muzycznych. Wśród nich znalazły się m.in. pierwsze nagrania Arethy Franklin, Chucka Berry’ego dla wytwórni Chess Records, a także takich artystów jak Elli Fitzgerald, Billie Holiday czy Duke Ellington. Również niepublikowane dotychczas utwory współczesnych wykonawców, takich jak Mary J. Blige, No Doubt, Snoop Dogg, Eminem, Tom Petty and The Heartbreakers, The Roots czy Elton John, także zostały strawione przez pożar.
Wytwórnia Universal Studio odniosła się do doniesień „New York Times” w swoim oświadczeniu mówiąc o licznych nieścisłościach, wprowadzających w błąd stwierdzeniach, zaprzeczeniach i fundamentalnym niezrozumieniu skutków pożaru. Nie przeczy jednak, że zniszczenia były ogromne.
Według byłego pracownika studia – Randy’ego Aronsona – początkowo straty wytwórni szacowane były na 150 milionów dolarów, jednak tak naprawdę trudno oszacować, jak duże były zniszczenia i co dokładnie uległo spaleniu, więc równie trudno oszacować prawdziwe koszty tragedii.
W sprawie głos zabrał też m.in. członek Nirvany, Krist Novoselić, który stwierdził, że wszystkie nagrania z płyty Nevermind bezpowrotnie przepadły. Zespół R.E.M.oświadczył, że próbuje rozeznać się w sytuacji na temat ich nagrań. Muzyk zespołu Asia Goeffrey Downes stwierdził natomiast, że przestało go dziwić, dlaczego nikt w wytwórni nie mógł znaleźć oryginalnych taśm z ich piosenkami.