W roku 1973 Gladys Knight wydała wraz ze swoim zespołem The Pips najważniejszy album w karierze – Imagination, z którego pochodzą nieśmiertelne hity soulowe i R&B Midnight Train to Georgia, The Best Thing That Ever HappenedTto Me, The Way We Were/Try To Remember. To doskonała okazja by przypomnieć portret tej amerykańskiej pieśniarki zwanej cesarzową soulu.
Dekady kariery
Gladys Knight urodziła się w Georgii, USA w 1944 roku. Zaczęła śpiewać już jako czterolatka – w lokalnym kościele. Gdy miała osiem lat założyła wraz z siostrą, bratem oraz dwójką kuzynów zespół The Pips. Rodzinna kapela zdobyła ogromny sukces. Gladys śpiewa zatem od ponad 70 lat…W tym czasie występowała na licznych scenach, w tym także na tych w pełnym blichtru i przepychu Las Vegas.
Las Vegas znane jest z hazardu, ale to nie tylko miejsce z licznymi kasynami, lecz także ważny punkt na muzycznej mapie świata. Występowali tu najwięksi wokaliści tego świata, w tym także Gladys Knight. Aktualnie warto odwiedzić Las Vegas dla tych muzycznych atrakcji czy by zobaczyć neony, luksusowe hotel i nigdy nie zasypiające miasto. Dla samych kasyn nie ma już takiej potrzeby, bo można grać nie wychodząc z domu korzystając z najlepszych kasyn internetowych.
Lata 50. – lata 70.
Gladys zaczęła z rodziną karierę w roku 1952 – początkowo nie mieli większych sukcesów, ale zmieniło się to na początku lat 60. wraz z piosenką Every Beat of My Heart. Sześć lat później grupa wydała własną wersję piosenki Whitfield’s I Heard it Through the Grapevine, który potem wylansował na wielki przebój Marvin Gaye. Grupa zmieniła nazwę na Gladys Knight and the Pips i troszkę też dźwięk – na bardziej smooth i przystępny, a w rezultacie zaczęła święcić tryumfy w latach 70. Apogeum nastąpiło w 1973 wraz z wydaniem Imagination. Z tego albumu pochodzi nagrodzony Grammy hit Midnight Train to Georgia.
Gladys solowo
Knight opuściła grupę w 1989 i zaczęła karierę solową. Przez lata 90. regularnie wydawała albumy. W tym okresie największy sukces osiągnęła w roku 1994 płytą Just For You, który zdobył uznanie za mocny wokal i wyróżniający się styl. Gladys poza muzyką oddawała się też nowemu zajęciu – aktorstwu. Występowała regularnie w New York Undercover, serialu TV z roku 1994. Później występowała m.in. w JAG, a na dużym ekranie zdobyła rolę w I Can Do Bad All By Myself in 2009. W roku 2012 została jurorem w amerykańskiej wersji Tańca z Gwiazdami. Dwa lata później wydała album inspirowany gospel Where My Heart Belongs. Jak do tej pory jest to ostatnie wydawnictwo wokalistki.
Głos jak żaden inny
Gladys Knight jest jedną z ikon sceny soul i R&B lat 70. – obok takich sław jak Diana Ross, Stevie Wonder, Marvin Gaye i Aretha Franklin. Mimo tak ogromnej konkurencji wybijała się na tle kolegów swoim niesamowicie rzadkim kontraltem. Jest w jej głosie coś znajomego, co sprawia, że raz go usłyszawszy, zawsze się już go rozpozna. Knight bierze surowe nagrania i nadaje im własną narrację, tak samo zresztą z coverami. Ma doskonałą dykcję oraz precyzję. Jednocześnie niektóre słowa podkreśla, inne rozwleka na kilka bitów, a do tego dodaje te wywodzące się z muzyki gospel, pełne emocji ochy i mmm, najczęściej w mostkach piosenek.
Osiągnięcia
Do największych osiągnięć Gladys należą:
- Indukcja wraz z zespołem The Pips do Rock and Roll Hall of Fame w roku 1996
- Zdobycie jako solistka gwiazdy na Hollywood Walk of Fame w roku 1995
- Wygranie nagrody ELLA Stowarzyszenia Piosenkarek w roku 2007 – od tej pory oficjalnie nazywa się ją cesarzową soulu
- Znalezienie się na liście największych piosenkarzy i piosenkarek wszech czasów magazynu Rolling Stone
- Wygranie siedmiu nagród Grammy spośród 23 nominacji – jako solistka i z zespołem, w latach: 1973 (2 nagrody), 1986, 1988, 2001, 2004, 2005.
Autor tekstu: Anna N.