17 lat temu Natalia Barbu dała Mołdawii jeden z lepszych wyników w całej historii startów.
PIERWSZY PÓŁFINAŁ / POZYCJA STARTOWA: 11
POZNAJ ARTYSTKĘ I UTWÓR
Mołdawska piosenkarka, kompozytorka i skrzypaczka, Natalia Barbu urodziła się w 22 października 1979 roku w Bielcach, w Republice Mołdawii. Jej droga do sławy rozpoczęła się w 1998 roku w mieście Mamaja, gdzie wygrała konkurs wokalny. W 2001 roku wydała debiutancką płytę zatytułowaną Între ieri şi azi. Tytułowy singiel dotarł do pierwszego miejsca listy przebojów w jej rodzinnym kraju. Dwa lata później ukazał się jej drugi album – Zbor de dor.
W 2006 roku podpisała trzyletni kontrakt płytowy z wytwórnią Cat Music Records (Sony Music). Jeszcze w tym samym roku, 14 grudnia została wybrana na reprezentantkę Mołdawii na Konkursie Piosenki Eurowizji 2007 w Helsinkach z piosenką Fight. Zakwalifikowała się z półfinału, gdzie ostatecznie zajęła 10. miejsce w finale zdobywając 109 punktów.
Po eurowizyjnym sukcesie, ukazała się jej pierwsza kompilacja przebojów pod tytułem Fight – Best of Natalia Barbu. W 2012 roku rozpoczęła współpracę z producentem muzycznym Radu Sirbu i autorką tekstów Aną Sirbu (Sianna) pod wytwórnią Rassada Music. Jej głównym sukcesem było wówczas wydanie w Rumunii singla Îngerul meu. Piosenka pozostawała na rumuńskiej liście przez 11 tygodni na pierwszym miejscu i często pojawiała się na antenie MTV Rumunia. Kolejne podejście do Eurowizji miała w 2013 roku, tym razem zgłaszając się do rumuńskich eliminacji z utworem Confession. Wystąpiła w pierwszym półfinale selekcji i zajęła w nim 13. miejsce, przez co nie zakwalifikowała się do finału.
Przez całą swoją karierę Natalia współpracowała z grupą muzyków Trigon nad jazzowo-folkowym projektem. Pisze własne teksty, komponuje muzykę do większości swoich piosenek i współpracuje ze swoją ekipą przy aranżacjach. Prywatnie jest żoną milionera Toniego Sote oraz mamą syna Victora.
W 2024 roku jej piosenka została wybrana jako jedna z jedenastu najlepszych propozycji do udziału w Etapa națională 2024, krajowych eliminacjach Mołdawii. Decyzję podjęło pięcioosobowe jury castingu. Wybrani uczestnicy zmierzyli się w finale na żywo, gdzie artystka z piosenką In the Middle zdobyła najwięcej punktów od jury i widzów, w proporcji 50:50. Zremisowała z Valerią Pashą, ostatecznie zwyciężając dzięki wyższym notom od jury.
In the Middle napisali Natalia Barbu i Khris Richards. W wywiadach Barbu stwierdziła, że piosenka została zainspirowana jej dziećmi i uczuciem miłości. Chociaż nie została stworzona na potrzeby konkursu, ostatecznie została przekonana wzięcia do udziału przez swoich producentów.
POZNAJ KRAJ
Kraj na Eurowizji zadebiutował mocnym, szóstym miejscem zespołu Zdob și Zdub w 2005 roku. Przez pierwsze lata swojego uczestnictwa w konkursie, Mołdawia regularnie awansowała do finału. Mały kryzys przyszedł dopiero w 2014 roku, kiedy to Cristina Scarlat zajęła ostatnie miejsce w swoim półfinale, a przez kolejne dwa lata jej następcy również nie zdołali przebić się do finału.
Sytuacja zmieniła się w 2017 roku, kiedy grupa SunStroke Project z Epix Sax Guy’em w Kijowie zajęła trzecie miejsce z przebojem Hey Mamma. Kolejni reprezentanci Mołdawii, zespół DoReDos uplasował się na 9. miejscu w tabeli finałowej. W 2021 roku reprezentantką kraju została Natalia Gordienko. Podobnie jak wielu innych wykonawców, dostała drugą szansę po odwołanej rok wcześniej edycji ze względu na pandemię COVID-19. Wykonanie numeru Sugar zostało ocenione na 13. miejsce w finale 65. Konkurs Piosenki Eurowizji w Rotterdamie.
W 2022 roku podczas Eurowizji w Turynie przejął zespół Zdob și Zdub z Advahov Brothers i piosenką Trenulețul, którzy tanecznym krokiem zdobyli wysokie, 7. miejsce uzyskując 253 pkt w finale. Rok później, w konkursie rozgrywającym się w Liverpoolu, reprezentantem został Pasha Parfeni z taneczno-etnicznym utworem Soarele și luna. Pomimo 5. noty w półfinale i awansu, w finale zajął dopiero 18. miejsce.