Gruzja słynna jest z wielu rzeczy – jedzenie, góry, balet, jednak do tej pory Eurowizja raczej nie należała do ich mocnych stron. Czy Iru Khechanovi zmieni tą sytuację?
Poznaj artystę i utwór
Iru, a właściwie Irina Khechanovi od najmłodszych lat była związana z muzyką, ale również i telewizją. Nie mając nawet dziesięciu lat, wzięła udział w gruzińskim programie wokalnym dla dzieci „Lana Bana”. Podczas swojego startu miała przyjemność między innymi wystąpić z przyszłą reprezentantką Gruzji – Sopho Toroshelidze (2011, zespół Eldrine). Od dnia swojego debiutu, Iru wielokrotnie brała udział w międzynarodowych konkursach muzycznych, co świetnie przygotowało ją do swojego największego wyzwania, jakim był udział w dziewiątej edycji Eurowizji Junior.
W roku 2011, Iru została jedną z pięciu członkiń girlsbandu Candy, aby przynieść Gruzji drugie historyczne zwycięstwo w konkursie. Zanim to się jednak stało, dziewczyny przebrnęły przez narodowe selekcje. Pomimo drugiego miejsca w glosowaniu widzów, jury zdecydowanie postawiło na piątkę młodych Gruzinek, dając im szanse udziału w finale Eurowizji Junior w Erywaniu. Zespół wraz z piosenką Candy Music wygrał cały konkurs, zdobywając ostatecznie 108 punktów, będąc do dziś najniższym wynikiem któregokolwiek zwycięzcy. Choć w tamtym czasie Eurowizja Junior mierzyła się ze spadkiem popularności, dziewczyny dumnie wpisały w jego historię, będąc jedynym girlsbandem oraz drugim zespołem, który go wygrał. Ciekawostką jest fakt, że w dniu zwycięstwa Candy, czyli 3 grudnia, Iru obchodziła swoje jedenaste urodziny.
Kiedy Iru dorosła, nie porzuciła marzeń o występowaniu na scenach świata. Dlatego w roku 2019 postanowiła wystartować w ósmej edycji gruzińskiej wersji programu „Idol”, której zwycięzca miał reprezentować kraj podczas Eurowizji w Tel Avivie. Pomimo ogromnego doświadczenia oraz przejścia przez pierwszy etap rywalizacji, ostatecznie Iru nie znalazła się w finałowej 10 artystów. Od tamtej pory, Iru intensywnie pracowała nad swoim autorskim materiałem, czego efektem są takie piosenki jak No Jerk Around Me, Not Like Today, Tu Mama oraz Idea.
Rok 2022 okazał się przełomowy dla Iru, która nie tylko postanowiła po raz kolejny zawalczyć o bilet na dużą Eurowizję, ale udało się jej powrócić do Eurowizji Junior. Khechanovi została autorką piosenki I Belive, którą w ramach startu Gruzji w Eurowizji Junior 2022, wykonała Mariam Bigvava. Finalnie, pomimo ogromnej aprobaty jury (drugie miejsce) oraz fanów konkursu, Gruzja ostatecznie uplasowała się na 3. miejscu, co stało się za sprawą wyniku w głosowaniu widowni, która wyróżniła ją dwunastą lokatą.
Pod koniec 2022, Iru oficjalnie wystartowała w piątej edycji „The Voice Of Georgia”, w którym nagrodą był wyjazd do Liverpoolu. Iru brawurowo przebrnęła przez cały konkurs, aby w półfinale i finale wykonać takie eurowizyjne klasyki jak Rise Like A Phoenix i Euphoria. Tym sposobem to właśnie Iru zdobyła zaufanie publiczności, która wyróżniła ją tytułem laureatki „The Voice Of Georgia” na początku lutego. Po swoim sukcesie przyszedł czas na publikację piosenki, którą okazała się być kompozycji Echo, napisana przez samą Iru.
Poznaj kraj
Gruzja na Eurowizji zadebiutowała w roku 2007. Pierwszą historyczną reprezentantką tego kraju była Sopho Khalvashi, która w Helsinkach zajęła w finale dwunaste miejsce. Rok później, piosenka niewidomej wokalistki Diany Gurtskayi zakończyła rywalizację na miejscu jedenastym. Niestety, w roku 2009 Gruzja została zmuszona do wycofania się z konkursu, ponieważ zwycięska piosenka zespołu Stephane and 3G, czyli We Don’t Wanna Put In, miała odnosić się do rosyjskiego dyktatora, który wywołał konflikt zbrojny na terenie tego kraju rok wcześniej. Gruzja największe sukcesy osiągnęła w roku 2010 (Sofia Nizharadze) oraz 2011 (zespół Eldrine) zajmując w finale dziewiątą lokatę. Na ten moment, Gruzini niestety już piąty rok z rzędu czekają na swój awans do wielkiego finału. Ostatnimi reprezentantami kraju byli członkowie zespołu Circus Mircus, którzy już uczestniczyli w konkursie jako Young Georgian Lolitaz w roku 2016, zajmując podczas swojego drugiego startu ostatnią pozycję w drugim półfinale.
| Rok | Artysta | Piosenka | Finał | Półfinał | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Miejsce | Punkty | Miejsce | Punkty | |||
| 2007 | Sopho Khalvashi | „Visionary Dream” | 12 | 97 | 8 | 123 |
| 2008 | Diana Gurtskaya | „Peace Will Come” | 11 | 83 | 5 | 107 |
| 2009 | Stephane & 3G | „We Don’t Wanna Put In” | ||||
| 2010 | Sopho Nizharadze | „Shine” | 9 | 136 | 3 | 106 |
| 2011 | Eldrine | „One More Day” | 9 | 110 | 6 | 74 |
| 2012 | Anri Jokhadze | „I’m a Joker” | – | 14 | 36 | |
| 2013 | Nodiko Tatishvili & Sopho Gelowani | „Waterfall” | 15 | 50 | 10 | 63 |
| 2014 | The Shin i Mariko | „Three Minutes to Earth” | – | 15 | 15 | |
| 2015 | Nina Sublatti | „Warrior” | 11 | 51 | 4 | 98 |
| 2016 | Nika Kocharov & Young Georgian Lolitaz | „Midnight Gold” | 20 | 104 | 9 | 123 |
| 2017 | Tamara Gachechiladze | „Keep the Faith” | – | 11 | 99 | |
| 2018 | Ethno – Jazz Band Iriao | „For You” | 18 | 24 | 2019 | Oto Nemsadze | „Keep On Going” | 14 | 62 | 2020 | Tornike Kipiani | „Take Me As I Am” | Konkurs Odwołany | 2021 | Tornike Kipiani | „You” | – | 16 | 16 | 2022 | Circus Mircus | „Lock Me In” | 18 | 22 | 2023 | Iru | „Echo” | ? | ? | ? | ? |