Od dnia premiery piosenki Happy Xmas (War Is Over) Johna Lennona i jego żony Yoko Ono, minęło 45 lat. Blisko pół wieku, a jej słowa po dziś dzień są aktualne i niezwykle potrzebne. Tekst bezpośrednio odnoszący się do wojny w Wietnamie, zawiera w sobie uniwersalny przekaz na rzecz pokoju na całym świecie. Jak też dowodzi świąteczny klasyk od artysty, listy przebojów niekiedy mijają się z wartościową muzyką i zawartą w niej przekazie.
1 grudnia 1971 roku w Stanach Zjednoczonych odbyła się premiera piosenki Happy Xmas (War Is Over), którą skomponowali Yoko Ono i John Lennon. Pomysł na utwór zrodził się już w 1969 roku, kiedy obydwoje przeprowadzili kampanię na rzecz pokoju na świecie. W dwunastu wielkich miastach: Paryżu, Nowym Jorku, Los Angeles, Toronto, Rzymie, Atenach, Amsterdamie, Berlinie, Londynie, Tokio, Hong Kongu i Helsinkach rozwiesili białe plakaty z mocnym hasłem War is over! If you want it. Happy Christmas from John & Yoko (Wojna się skończyła! Jeśli tego chcesz. Wesołych Świąt od Johna i Yoko). Tekst i pierwsze demo kompozycji muzyk nagrał zaledwie w dwa dni: 28 i 31 października 1971 roku w swoim domowym studiu Record Plant East. Następnie powstała muzyka produkcji Phila Spetor oraz wokale ze śpiewem chóru Harlem Community, w którego skład wchodziło około trzydzieścioro dzieci, widniejących także na okładce amerykańskiej wersji singla.
Napisaliśmy tę piosenkę razem z Yoko. Tekst mówi o tym, że wojna się skończy, jeśli tego chcesz. To była wciąż ta sama wiadomość: jesteśmy tak samo odpowiedzialni, jak ci, którzy sterują światem. Tak długo, jak ludzie wyobrażają sobie, że ktoś robi to za nich i nie mają kontroli, oni faktycznie nie mają kontroli – J. Lennon.
Mimo iż Happy Xmas (War Is Over) jest protest songiem o wojnie w Wietnamie, szybko stało się nieodłącznym i niepowtarzalnym elementem na liście największych bożonarodzeniowych przebojów. W późniejszym czasie utwór ukazał się na wielu świątecznych kompilacjach, a w okresie Bożego Narodzenia jest nadawany przez stacje radiowe i telewizje muzyczne, na nowo wbijając się na światowe notowania. Sama piosenka początkowo nie odniosła zbyt dużego sukcesu w Stanach Zjednoczonych, głównie z powodu braku odpowiedniej promocji. Dopiero w Wielkiej Brytanii kompozycja trafiła na 4. miejsce, ale dopiero rok po jego premierze. Niestety największy sukces czyhał dopiero po śmierci Johna Lennona. W 1980 roku Happy Xmas (War Is Over) wydano ponownie, docierając do 2. pozycji na brytyjskiej liście przebojów. Singiel dotarł również do najlepszej piątki w Belgii i Norwegii, natomiast w ubiegłym roku odnotował 63. pozycję w polskim zestawieniu Airplay Top 100.
COVERY
Świąteczny klasyk posiada wiele coverów, a podjęli się ich między innymi Celine Dion, która w 1998 roku wydała swój multiplatynowy i diamentowy w Kanadzie, krążek These Are Special Times. Do oryginalnych wykonań należy także zaliczyć Happy Xmas (War Is Over) w wykonaniach zespołów Europe i U2. Kapele rockowe zwykle stronią od dołączania kolęd i świątecznych numerów do swojego repertuaru, jednak jak się okazało nawet tak nie-rockowa forma nie jest im obca. Do jednych z najnowszych interpretacji klasyka należy cover grupy Maroon 5, którzy wydali go w formie singla w 2007 roku.
