Dziś wszyscy znamy ją z takich utworów jak Nine Million Bicycles czy If You Were a Sailboat. Któż to taki? Katie Melua. Rok 2013 jest dla niej z pewnością szczególny. To bowiem dziesięciolecie jej debiutu w świecie muzyki. I choć większą popularność przyniósł jej drugi album Piece by Piece, to i Call Off the Search zasługuje na chwilę uwagi.

Kariera Katie Meluy zaczęła się tak naprawdę w 2000 roku. Choć to może za dużo powiedziane. Wzięła wówczas udział w brytyjskim programie Stars Up Their Noses, śpiewając Without You zespołu Badfinger. To wydarzenie sprawiło, że artystka porzuciła marzenia o zostaniu politykiem lub historykiem. Wstąpiła więc do BRIT School. Tam zapoznała swojego mentora i producenta – Mike’a Batta. Początkowo szukał on rockowego basisty, jednakże gdy usłyszał śpiewającą Meluę, to właśnie ją postanowił zabrać do wytwórni Dramatico.

http://www.youtube.com/watch?v=AMt-8J7vukk

Call Off the Search, 2003

Nagrywanie debiutanckiego albumu piosenkarka zaczęła na początku 2003 roku. Nie miała wówczas dużego doświadczenia, dlatego też głównie zajęła się coverowaniem. Sięgnęła po utwory Johna Mayalla, Delores J. Silvera, Randy’ego Newmana oraz Jamesa Sheltona. Pomagał jej także Mike Batt, który stworzył większość piosenek z albumu. Zagrał też na pianinie i organach. Sama Katie natomiast na gitarze. Oprócz Mike’a pomagali jej m.in. Tim Harries, Michael Kruk czy The Irish Film Orchestra.

Album Call Off the Search premierę miał 3. listopada 2003 roku. Na sukces musiał jednak chwilę poczekać. Szczyt zestawienia UK Albums zdobył bowiem w styczniu 2004. Spędził tam sześć tygodni. Do dziś w samej Wielkiej Brytanii sprzedało się ponad 1.8 miliona egzemplarzy krążka. To też właśnie tam osiągnął największy sukces. Dobrze poradził sobie jednak także w Danii, Nowej Zelandii czy Holandii. Na liście European Top 100 Albums przedstawiającej sprzedaż albumów ze wszystkich europejskich państw doszedł najwyżej do 3. miejsca. W Stanach Zjednoczonych zainteresowanie nim było jednak znikome – najwyższa lokata na Billboard 200 to dopiero 161. pozycja.

Na albumie znalazło się 12 (13 w wersji japońskiej) utworów:

1. Call Off the Search (Mike Batt)
2. Crawling Up a Hill (John Mayall)
3. The Closest Thing to Crazy (Batt)
4. My Aphrodisiac Is You (Batt)
5. Learnin’ the Blues (Delores J. Silver)
6. Blame It on the Moon (Batt)
7. Belfast (Penguins and Cats) (Katie Melua)
8. I Think It’s Going to Rain Today (Randy Newman)
9. Mockingbird Song (Batt)
10. Tiger in the Night (Batt)
11. Faraway Voice (Melua)
12. Lilac Wine (James Shelton)
13. Deep Purple (Mitchell Parish/Peter De Rose) (utwór bonusowy na japońskiej wersji płyty)

Sama Katie napisała jedynie dwa utwory z albumu. Faraway Voice opowiada o śmierci Evy Cassidy – idolki wokalistki. Natomiast Belfast (Penguins and Cats) dotyka tematu przeprowadzki Meluy do Belfastu (Irlandia Północna) i obecnych tam różnic religijnych – Cats oznaczają katolików, Penguins – protestantów.

http://www.youtube.com/watch?v=4I8gISRbAHM

The Closest Thing to Crazy

Pierwszy singiel z albumu został wydany 1. grudnia 2003 roku (co ciekawe – to prawie miesiąc to premierze całego albumu). Utwór The Closest Thing to Crazy odniósł umiarkowany sukces na listach przebojów, dochodząc najwyżej do 8. miejsca w Irlandii. Na fizycznym wydaniu singla znalazły się dodatkowo utwory Downstairs to the Sun autorstwa Katie oraz napisane przez Batta Thank You, Stars (które później znalazło się na albumie Piece by Piece). Singiel nominowany był do nagrody The Record of the Year programu ITV1, jednak przegrał z zespołem Busted.

Piosenka The Closest Thing to Crazy, zanim została nagrana przez Katie, znalazła się na albumie Mike’a Batta Arabesque z 1995.

Call Off the Search

Drugim singlem został utwór tytułowy. Call Off the Search również nie odniosło spektakularnego sukcesu. Na liście UK Singles Chart dotarło do 19. miejsca, na innych nie było notowane.

Istnieją dwie różne fizyczne wersje singla. Pierwsza, oprócz Call Off the Search, zawiera utwory Shirt of a Ghost (autorstwa samej Katie) oraz bonus z japońskiej wersji albumu – Deep Purple. Natomiast na drugiej znajdziemy nagranie Turn to Tell skomponowane przez Justina Sandercoe, który uczył Meluę grać na gitarze.

Crawling Up a Hill

Trzeci i ostatni singiel z Call Off the Search. W oryginale wykonywany przez grupę John Mayall & the Bluesbreakers w 1964 roku. Na singlu Katie oprócz samego Crawling Up a Hill znajdziemy jego wykonanie na żywo oraz utwór Jack’s Room. Katie ani wytwórnia nie promowali już Crawling Up a Hill, gdyż…

…szykowali się już do wydania Nine Million Bicycles z następnego albumu. Utwór był hitem, podobnie zresztą jak cały album Piece by Piece, ale nie o tym dziś mowa.

Warto pamiętać o tym, jak Katie zaczynała. O tym, że napisała niegdyś takie utwory jak Belfast (Penguins and Cats) oraz Faraway Voice. Że wydała na singlu The Closest Thing to Crazy. I że nagrała dobry album Call Off the Search.